Penfolds: La Storia Del Trionfo Del Vino Australiano

Questa è la storia di come un medico con una passione per il vino è entrato nella scena vinicola australiana. Ma è anche la storia di come un particolare vino della selezione Penfolds avrebbe conquistato i cuori del vino del mondo. Grange: un vino che rivaleggia con Château Latour, Harlan Estate, Masseto e i grandiosi Grand Cru di Borgogna. Penfolds e Grange sono innegabilmente collegati; pertanto, una storia non può essere raccontata senza l'altra. Leggi la storia qui. Puoi scoprire di più su Peter Gago - Capo Enologo a Penfolds - nella nostra video intervista qua sotto

Vino Iconico

Penfolds è probabilmente il produttore di vino più significativo e imponente in Australia. Nonostante il cambio di proprietà, è stato raggiunto un livello costante di alta qualità e Penfolds è cresciuta anno dopo anno sin dalla sua fondazione nel 1844, anche se il successo globale è arrivato dopo molto tempo.

Oggi Penfolds è guidata dal capo enologo Peter Gago, il quarto a detenere il prestigioso titolo. La continuità dei viticoltori è probabilmente anche una chiave per l'equilibrio caratteristico e la stabilità dei vini magici di Penfolds.

Negli ultimi anni, Penfolds ha portato le sue attività lontano dal proprio continente con progetti in California e in Champagne. Il livello di ambizione è enorme, ma ci vuole qualcosa di speciale se vuoi sfidare i migliori produttori del mondo.

Penfolds: Un Successo Di Vino Importato

A metà del XIX secolo, l'Australia era un paese aperto per la viticoltura, e molti coloni portarono e piantarono barbatelle per fare il vino. Il dottor inglese Christopher Rawson Penfold e Mary Penfold emigrarono in Australia, e Adelaide divenne la sede dello studio del dottore. L'interesse per il vino fortificato fu la causa diretta dei Penfold che piantarono le loro viti importate nella tenuta di Magill alla periferia di Adelaide nel 1844. Qui vivevano, lavoravano e coltivavano l’uva, e improvvisamente la produzione di vino superava la pratica della medicina come importanza. Ancora oggi, la tenuta Magill è uno dei siti più critici per la coltivazione dell'uva per i migliori vini di Penfolds.

I primi vini di spicco del portafoglio prodotti di Penfolds erano vini a base di Riesling, o lo stile chiamato Claret. Claret è il termine inglese per un vino rosso chiaro, e il suo stile è paragonabile ai vini di Bordeaux. Questi vini erano popolari in Australia all'epoca e gettarono le basi per il resto del successo della tenuta.

Magill Estate ha quasi 100 ettari di vigneti, originariamente Riesling, e i vitigni bordolesi Cabernet Sauvignon e Merlot. Negli ultimi anni, il reimpianto ha avuto luogo in modo che solo lo Shiraz sia prodotto nella tenuta oggi. Queste uve sono utilizzate in alcune annate per Grange (il vino migliore delle tenute), e in altre annate, sono tutte utilizzate nella tenuta Magill Shiraz.

Nei primi anni di Penfolds, l'uva veniva acquistata da altre aree. I vini sono stati assemblati e l'equilibrio è stata la parola chiave. Molti di questi vini godevano di grande popolarità in patria e nel mercato delle esportazioni, principalmente nell'impero inglese. Il suo successo significava che nel 1907, Penfolds era la più grande azienda vinicola dell'Australia meridionale. Le talee introdotte divennero così la pietra angolare del successo del vino.

Max Schubert: Pensiero Libero. Vini Liberi.

Nel 1948 la famiglia assunse un enologo esterno per rafforzare le competenze dell'azienda. La scelta cadde su Max Schubert, che presto si sarebbe rivelato l'uomo giusto per Penfolds. Schubert è diventato l'uomo dell'azienda e le sue idee innovative hanno spianato la strada alla visione dell'azienda per raggiungere il livello successivo. Il vino più importante di Penfolds, Grange, può essere attribuito al suo lavoro determinato e innovativo nel corso di diversi anni. Anche se il suo compito principale era quello di sviluppare i cosiddetti vini Bin, tutti seguiti da un numero. Il numero si riferisce spesso a dove il vino in questione è stato invecchiato nelle cantine.

Dal punto di vista di un enologo, Penfolds era, a quel tempo, una casa di sperimentazione. Tutto poteva essere miscelato, e così è stato. Penfolds produceva vini da uve miscelate per ottenere lo stile che Max Schubert voleva. Ebbe anche l'idea di miscelare l'uva di una zona con l'uva di un'altra. In Australia, l'enologo potrebbe combinare i punti di forza di diverse regioni in un unico vino. In questo modo, Schubert creò i suoi piccoli beniamini. Non c'era una legge francese sulla denominazione o una secolare tradizione italiana che limitassero l’inventiva. Il pensiero libero ha dato vita a vini liberi, ricchi di sapore. Proprio come chiedevano i consumatori.

L'obiettivo è lo stile coerente di Penfolds

I vini di Penfolds non sono limitati da un insieme di regole, ma c’è un costante desiderio di esaltare lo stile di ogni vino. Questo è esemplificato da Kalimna Bin 28, il primo vino Bin sul mercato con l'annata 1959. Inizialmente, tutte le uve provenivano dal vigneto Kalimna, da cui prende il nome. Per rafforzare lo stile, Kalimna 28 è fatto in modo molto diverso oggi. Ora è una miscela di diverse regioni e diversi vigneti. Gli unici due elementi costanti sono che si tratta di shiraz e che l'obiettivo del vino, secondo l'attuale enologo Andrew Baldwin, è: "Bin 28 definisce il carattere Penfolds: generoso nello stile, delizioso da bere e affidabile ogni annata".

Oggi, i vini di Penfolds sono prodotti da un team di viticoltori specializzati in uve singole o profondamente radicati in un unico distretto. L'obiettivo è ancora quello di mantenere costante lo stile dei vini, che è responsabilità del capo enologo. Dal 1948, quando Max Schubert fece il suo debutto come capo enologo, ce ne sono stati solo altri tre in carica. Il numero minimo di viticoltori ha inciso in modo significativo sulla continuità di una produzione così estesa. Oggi, il team di viticoltori di Penfolds ha più di 150 anni di esperienza combinata.

La maggior parte dei vini nella selezione ha ancora un numero di Bin associato a loro. Questa è una pratica abituale in Australia, ma è anche un modo per segnalare che lo stile del vino è costante. Il carattere di origine delle uve nella parcella è meno rilevante. A Penfolds, l'enologo è il timoniere, che compone il vino nel noto stile Penfolds.

Un vino, tuttavia, doveva superarli tutti.

La Storia Di Grange: Un'icona Del Vino Con Seri Problemi Di Start-Up

Oggi, Grange è l'espressione originale e più potente di Penfolds. Simboleggia la fusione di diversi vigneti e distretti, uniti in una gloriosa armonia. Grange è il vino più famoso d'Australia, ma la strada per la fama è stata lastricata di scetticismo, sfortuna e, per fortuna, una grande quantità di perseveranza.

Quando Grange è stato presentato per la prima volta, Max Schubert ha ricevuto questo commento da un assaggiatore rispettato:

"Schubert, I congratulate you. A very good, dry port, which no one in their right mind will buy - let alone drink." 

(Schubert, mi congratulo con te. Un porto molto buono e asciutto, che nessuno sano di mente, comprerà - per non parlare di bere)

Se Max Schubert non fosse stato così determinato sull'alta qualità del vino, l'intera avventura di Penfolds Grange avrebbe potuto interrompersi proprio lì. Fortunatamente, era un uomo testardo. Il vino in cantina era di così alta qualità che ha mostrato il suo vero potenziale dopo un ulteriore invecchiamento.

La storia di Max Schubert's Grange inizia in un viaggio in Europa nel 1950. Qui sperimentò per la prima volta la fragranza dei vini che erano stati invecchiati per lungo tempo.

La sensazione di vino maturo nel bicchiere. Aromi terziari e strati extra nel bicchiere compaiono solo nei vini invecchiati, poiché questi composti chimici si sviluppano in bottiglia durante il lungo invecchiamento. In Australia, i vini venivano fatti per essere bevuti giovani, concentrandosi sugli aromi primari. La tradizione di produrre vini con una complessità sufficiente per lo sviluppo non era affatto presente. Max Schubert ha sperimentato il vino maturo durante il suo viaggio in Europa, portando a casa quell'esperienza. Voleva fare vino a casa in Australia che potesse svilupparsi in cantina nello stesso modo impressionante.

In Europa, i migliori vini Bordeaux erano a base di Cabernet Sauvignon. Tuttavia, le piantagioni in Australia all'epoca fecero in modo che Schubert dovette pensare ad una alternativa. L'obiettivo era quello di utilizzare uve provenienti da vecchie viti piantate nelle migliori posizioni, e selezionare le uve adatte dai vigneti giusti era la sua strada da percorrere. Lo shiraz, o hermitage come veniva chiamato in Australia fu così scelto, e si dimostrò una buona decisione. Le prime annate furono chiamate Grange Hermitage sull'etichetta fino a quando la regione francese dell'Hermitage si oppose. Hermitage fu quindi rimosso dalle etichette, lasciando l'attuale nome Grange.

La Prima Annata Di Grange Hermitage

Nel 1951 fu prodotta la prima annata. Le uve sono state in parte selezionate dalla Magill Estate di proprietà di Penfolds e da un vigneto a sud di Adelaide. La prima annata è stata realizzata in due versioni per garantire la corretta direzione. Uno è stato invecchiato in cinque botti Hogshead, botti da 550 litri, non lontano da ciò che Schubert aveva osservato in Europa. La seconda versione è stata invecchiata in una botte neutra da 4.550 litri. Ciò ha permesso a Schubert di testare il metodo di invecchiamento per assicurarsi che si stesse muovendo nella giusta direzione. Le annate successive hanno dimostrato che l'invecchiamento in botti Hogshead era la soluzione giusta per Grange. Schubert era così riuscito a produrre vino da Shiraz seguendo idee europee - con il potenziale di evolversi per più di 20 anni.

È stato respinto la prima volta che Max Schubert ha presentato la sua nuova stella ai proprietari e ad altri assaggiatori di talento. Non era certo l'accoglienza che Max Schubert aveva voluto. Tuttavia, era fortunatamente dotato di pazienza, forza d'animo e la persistenza di cui sopra. I proprietari di Penfolds gli hanno persino chiesto di interrompere la produzione. Eppure, era così sicuro del suo progetto che nascose la sua produzione in cantina per diversi anni.

Fortunatamente, Jeffrey Penfold Hyland era dalla sua parte. Jeffrey era responsabile della produzione presso Penfolds e permise la produzione segreta. Fu solo quando la prima annata ebbe 10 anni che ebbe la qualità di convincere i proprietari di Penfolds. Da lì, Max Schubert ha ottenuto il via libera per riavviare la sua produzione di Grange.

La Presentazione Pubblica Di Grange In Australia

C'è sempre stata una grande tradizione di eventi sul vino in Australia, dove i produttori assaggiano i vini l'uno dell'altro alla cieca e assegnano medaglie. Le degustazioni sono molto apprezzate, ma Penfolds era rimasto fuori dagli spettacoli negli ultimi decenni. Nel 1963 tornarono alle mostre vinicole australiane per presentare il Grange Hermitage del 1955. Alla fiera, Grange ha vinto l'oro, e questa annata da allora ha raccolto più di 50 medaglie d'oro - nel 1977, ha persino vinto il premio per il miglior vino rosso alla fiera di Melbourne. Grange era stato scoperto da tutte le persone giuste per contribuire a rendere famoso il vino.

Da qui, Grange ha raccolto innumerevoli medaglie e ottime recensioni. Diverse annate hanno ricevuto 100 punti da Robert Parker e le ottime recensioni crebbero anno dopo anno.

Altre Eccellenze Penfolds

Sebbene Grange abbia ricevuto una travolgente, anche se meritata, quantità di attenzione in questo articolo, ci sono diversi vini eccellenti nella gamma di Penfolds. L'alta qualità è presente in tutto il portfolio di Penfolds, e anche ai livelli inferiori, i viticoltori di Penfolds mirano a produrre vini che eccellono nella loro categoria.

Oggi Penfolds produce molti vini diversi, che meritano tutti il loro status di star. O piccole produzioni, dove una singola parcella si è distinta, o un vino unico, che viene prodotto in una sola annata. Ci sono, tuttavia, una manciata di vini che hanno contribuito a rendere Penfolds famosa per qualcosa di più di solo Grange.

St. Henri Shiraz

St. Henri Shiraz fa parte della storia di Penfolds e la prima annata è stata prodotta nel lontano 1888. All'epoca, il vino si chiamava Auldana Cellars St. Henri Claret e probabilmente prendeva il nome dal figlio del viticoltore. Il vino ha goduto di grande successo in questa fase iniziale e ha vinto il premio per il miglior vino rosso al The Adelaide Wine Show nel 1890 e nel 1891. Il nome e il vino scomparvero intorno alla prima guerra mondiale, ma furono ripresi nei primi anni 1950. La prima annata commerciale di St Henri sotto Penfolds fu il 1957.

St. Henri Shiraz è quasi un contrappeso di Grange. Il vino è a base di Shiraz, che non viene invecchiato in botti nuove. Le uve per il vino vengono raccolte in diverse contrade e l'ultima annata è stata raccolta da sette diverse contrade. Viene invecchiato in botti grandi che hanno più di 50 anni. Qui, il vino si deposita ma non assume alcun sapore dalla botte. St. Henri Shiraz è un classico vino Shiraz dall'Australia pieno di carattere e potenza.

Bin 389 Cabernet Shiraz - Aka. Baby-Grange

Bin 389 è spesso indicato come Baby-Grange. Questo perché è nato all'incirca nello stesso periodo di Grange e imbottigliato con una mentalità quasi identica. Con questo, Max Schubert voleva vedere cosa era possibile ottenere se mescolava un buon Cabernet Sauvignon con alcuni dei migliori Shiraz.

La prima annata per Bin 389 è stata il 1960, quindi proprio sulla scia di Grange. Le uve vengono raccolte da diverse regioni. Prima dell'imbottigliamento, il vino viene affinato nelle botti del precedente anno di Grange, che ha anche contribuito al soprannome di Baby-Grange. Bin 389 è un classico della line-up di Penfolds, che si evolve incredibilmente bene con il tempo in cantina.

Rwt Shiraz Bin 798

L'abbreviazione RWT sta per "Red Winemaking Trial". Non è più una prova, ma Penfolds ha mantenuto il nome. Questo vino ha lo scopo di mostrare i lati migliori di un distretto - la famosa Barossa Valley, dove l'uva Shiraz è al suo meglio. Le uve con grande ampiezza e molti aromi sono scelte, e viene prodotto un vino che differisce in modo significativo da Grange.

La prima uscita di RWT è stata l'annata 1997, che è arrivata dopo alcuni anni di prove in cantina per i viticoltori di Penfolds. Dall'annata 2014 in poi, il vino è stato chiamato Bin 798. I numeri si riferiscono alle lettere RWT sul tastierino numerico di un telefono cellulare.

Bin 707 Cabernet Sauvignon

Bin 707 esprime lo stile di Penfolds attraverso il Cabernet Sauvignon. Le uve sono selezionate per la loro grande intensità e provenienti da diverse regioni. Sia la fermentazione che l'invecchiamento avvengono in botti di rovere nuove, e lo stile è potente e adatto per lunghe attese in cantina.

Il Bin 707 prende il nome dal Boeing 707, in riferimento all'omonimo aereo che ha avvicinato l'Australia al resto del mondo nel 1960. In effetti, l'aereo ha sorvolato il quartier generale di Penfolds vicino all'aeroporto di Sydney. Max Schubert ha fatto diversi esperimenti con Il Cabernet Sauvignon negli anni 1950 e 1960, ma principalmente l'uva è stata utilizzata per la miscelazione. Bin 707 è stato il primo esperimento in purezza ed è arrivato sul mercato con l'annata 1964. Il vino viene prodotto solo quando l'enologo reputa che la qualità lo consenta.

Magill Estate Shiraz

Magill Estate è dove Penfolds è stata fondata nel 1844, e i vigneti qui sono al 100% Shiraz. Magill Estate Shiraz è fatto pensando alla tradizione, motivo per cui vengono raccolte solo le uve della tenuta - e tutte le uve vengono raccolte a mano. Le uve vengono pigiate su un cesto vecchio stile, che era la norma quando è stata fondata la cantina. Infine, il vino viene affinato in una combinazione di botti francesi e americane. Magill Estate Shiraz è stato prodotto per la prima volta nel 1983 ed è noto per differire notevolmente dallo stile che altrimenti caratterizza Penfolds.

Yattarna Chardonnay

Penfolds è meglio conosciuta per i loro vini rossi, motivo per cui l'uscita di Yattarna Chardonnay ha segnato un nuovo capitolo nella storia della tenuta. Dopo 114 tentativi di vinificazione, la prima annata di Yattarna Chardonnay è stata prodotta nel 1995, soprannominata "Grange bianco" dai media, e ha persino ottenuto le prime pagine dei giornali australiani. Lo Chardonnay è sempre stato un'uva popolare e Yattarna è il miglior vino di Penfolds prodotto da quest'uva.

Le uve vengono raccolte dai migliori vigneti in diversi distretti - dalla Yarra Valley alla Tasmania. Si desiderano uve maturate per un lungo periodo di tempo, mantenendo così un equilibrio ottimale. Lo stile qui può essere paragonato ai migliori vini del mondo a base Chardonnay.

I vini di cui sopra raccontano una parte significativa ed essenziale della storia. Tuttavia, nuovi vini interessanti entrano costantemente nel portafoglio, alcuni addirittura raggiungendo lo status di star dalla prima annata. Bin 111A Shiraz è stato rilasciato per la prima volta nel 2016 e ha ottenuto 100 punti da Wine Advocate. Questo non fa che cementare che Penfolds sta lottando per la continuità e l'innovazione.

Da Adelaide Allo Champagne

Penfolds è principalmente una cantina australiana, ma il desiderio di esplorare nuovi territori li ha portati dalla California allo Champagne. Quantum è il nome di un recente vino spettacolare di Penfolds. Deriva da uve Shiraz dall'Australia e Cabernet Sauvignon dalla California. Da qui la nuova 'denominazione' Vino del Mondo. La prima annata è stata nel 2018 e ha già ricevuto recensioni impressionanti in tutto il mondo.

L'attuale capo enologo di Penfolds, Peter Gago ha iniziato come enologo per gli spumanti. Quell'amore continua, e per lui è stata una progressione naturale per Penfolds sviluppare uno Champagne in collaborazione con il loro importatore francese - Champagne Thienot. Inizialmente, la partnership ha prodotto tre vini per celebrare il 175 ° anniversario di Penfolds. Tutti e tre i vini si basano sull'ottima annata 2012. Uno è un blend di Pinot Nero e Chardonnay - gli altri due provengono da uve singole raccolte nei villaggi Grand Cru. L'elemento australiano è che il liquido utilizzato per il dosaggio viene invecchiato in botti da Yattarna, il famoso Chardonnay australiano di Penfold. Penfolds è costantemente alla ricerca di innovazione.

Penfolds Non Riposa Dopo La Vittoria

Quando un medico interessato al vino emigrò in Australia nel XIX secolo, probabilmente non avrebbe mai sognato che Penfolds sarebbe stato un marchio dominante nel XXI secolo. Né si aspettava che uno dei suoi vini sarebbe stato tra i migliori del mondo. Così andò, e Penfolds trionfò con Grange.

Il successo è assicurato, ma Penfolds non si ferma dopo una vittoria, e l'innovazione e la ricerca della perfezione li spingono in avanti. C'è sempre spazio per nuovi sviluppi e, sebbene il livello di ambizione abbia assicurato il successo, la ricerca del nuovo capolavoro del vino è sempre presente nel principale gigante del vino australiano.