Jacques Selosse - L'Icona Che Da Sola Ha Rivoluzionato Lo Champagne

“The magic man from Avize has swiftly become Champagne's cult grower number one, after having been chosen as France's top winemaker in all categories by the magazine Gault Millau in 1994 […] Thanks for existing Anselme!” – Richard Juhlin

(L'uomo magico di Avize è diventato rapidamente il coltivatore di culto numero uno in Champagne, dopo essere stato scelto come il miglior viticoltore di Francia in tutte le categorie dalla rivista Gault Millau nel 1994 [...] Grazie di esistere Anselme!)

È raro che a un singolo individuo venga attribuito il merito di un'intera rivoluzione, ma questo è il caso di Anselme Selosse. Ha rilevato la maison di champagne Jacques Selosse dai suoi genitori, l'ha stravolta e non solo ha creato magia all’interno della maison, ma ha cambiato in meglio l'intera area della Champagne. Ha creato il fenomeno dello Champagne Grower, che da allora si è fatto strada nella roccaforte francese delle bollicine. Jacques Selosse è oggi una delle case di champagne più ambite e raffinate e, sebbene Anselme si sia meritatamente ritirato, la storia del suo successo sembra avere ancora molti capitoli...

Jacques Selosse: L'Inizio

Da secoli la famiglia Selosse coltiva uva ad Avize, ma il primo vero passo verso una qualità eccezionale dello champagne è stato fatto quando Jacques Selosse ha iniziato a produrre e vendere il proprio Champagne nel 1959, primo della sua famiglia. Ma anche quando Jacques Selosse decise di imbottigliare i propri vini, aveva ancora dei dubbi: all’epoca vendeva ancora la maggior parte del suo raccolto a Champagne Lanson, che rappresentava una certezza.

Ma non appena Jacques Selosse mosse i primi passi su questo terreno incerto, i dubbi furono rapidamente dissipati e i vini della maison si dimostrarono validi. Quando Anselme iniziò i suoi studi, la maison Jacques Selosse imbottigliava già l'intero raccolto per la propria produzione e la strada verso il successo era lastricata.

Con Anselme Selosse, La Rivoluzione Arrivò Silenziosa

Nato in una famiglia di produttori di champagne, Anselme era destinato a seguire le orme spumeggianti dei suoi antenati. In effetti, molti gli attribuiscono il merito della necessaria rivoluzione che si è verificata nella Champagne negli anni '80, quando Anselme è entrato seriamente nell'azienda di famiglia.

Anselme Selosse si laurò in enologia nel 1974 e tornò a lavorare per la maison Jacques Selosse, dove ebbe la possibilità di realizzare la sua visione. Sarebbe stato vantaggioso e ovvio per Anselme compiere i suoi studi in Champagne, ma scelse un percorso diverso che avrebbe determinato il suo futuro successo. Studiò enologia in Borgogna, dove conosce Lafon, Coche-Dury e Leflaive, tra gli altri, e riportò le tradizioni borgognone in Champagne.

Negli anni '70 in Champagne c'era una minore attenzione per la qualità delle uve e alcuni grandi produttori avevano maggiore voce in capitolo. Ciò che determinava il prezzo dell'uva era la città di origine, quindi i piccoli produttori avevano poco interesse a perseguire una viticoltura biologica che richiedeva molto tempo e con rese molto più basse. Ma ad Anselme questo non importava. Il periodo trascorso in Borgogna gli aveva insegnato una lezione importante.

Grower Movement: Agricoltura Biologica E Rese Drasticamente Ridotte

Nel 1980, Anselme rileva formalmente il Domaine Jacques Selosse dal padre e inizia così la grande trasformazione. Tra i migliori produttori della Borgogna è ormai opinione comune che un buon vino richieda terreni sani. Anselme ha acquisito questa consapevolezza anche durante gli studi in Borgogna e questa lezione è stata fondamentale per il suo approccio pionieristico alla produzione di champagne.

Inoltre, gli sono state assegnate alcune parcelle Grand Cru assolutamente straordinarie a Cramant, Avize e Oger, il che non ha certo reso meno probabile il successo della sua visione. La qualità delle uve ricevette ora la piena attenzione di Anselme, e con essa una maggiore attenzione al terroir, come accadeva (e accade) in Borgogna. Si praticò un'agricoltura biologica ad alta intensità di lavoro, con rese notevolmente ridotte, e questo non piacque certo ai tradizionalisti della Champagne, anche se altri considerarono Anselme un innovatore. L'autore di "Champagne: The Essential Guide to the Wines, Producers, and Terroirs of the Iconic Region", Peter Liem, ha infatti dichiarato:

“Whether directly or indirectly, he inspired an entire generation of young winegrowers in the region.”

(Direttamente o indirettamente, ha ispirato un'intera generazione di giovani viticoltori della regione.)

Oggi la maison Jacques Selosse dispone di 8.3 ettari distribuiti in 54 parcelle di vigneti di alto profilo a Cramant, Avize, Oger, Le Mesnil-sur-Oger, Ay, Mareuil-Sur-Aÿ e Ambonnay - producendo tra le 50.000 e le 60.000 bottiglie di champagne all'anno.

Quando Anselme ha preso le redini di Selosse, il Grower Champagne non era affatto un concetto, ma oggi è considerato una delle categorie più eccitanti e interessanti del mondo e sta guadagnando popolarità giorno dopo giorno. Il movimento è stato fortemente guidato da Anselme Selosse. Il marchio di fabbrica di un produttore Grower oggi è proprio l'attenzione mirata a ottenere il meglio dalle singole, piccole parcelle con una particolare attenzione all'espressione del terroir.

Botti Di Legno E Agricoltura Naturale

Anselme ha apportato cambiamenti radicali in Champagne. E non solo nel contesto della trasformazione biologica. Ha anche iniziato a utilizzare i lieviti dei propri vigneti per la fermentazione, una fermentazione che avviene in botti di rovere. Inoltre, ha impedito che i vini subissero la fermentazione malolattica secondaria. Ha ridotto al minimo l'aggiunta di zolfo e ha iniziato a praticare il battonage, ovvero il rimescolamento dei sedimenti nella botte per aumentare la complessità del vino.

Inoltre, è stato il pioniere dell'aggiunta di una quantità molto minore di dossage, la miscela di vino di riserva e zucchero utilizzata per riempire la bottiglia prima che venga sigillata con il tappo.

Anselme ha anche stabilito che la Maison Jacques Selosse operasse secondo i principi della biodinamica, che ha poi deciso di abbandonare nel 2003. Negli ultimi 20 anni, invece, la famiglia ha sviluppato un proprio sistema di viticoltura che non è dettato da alcun metodo specifico. Anselme e suo figlio Guillaume hanno spesso spiegato il loro ruolo di raccoglitori, che escono nella natura e raccolgono i frutti che vi si trovano.

Secondo Anselme, l'ispirazione è venuta da Masanobu Fukooka, agricoltore e filosofo giapponese. Egli operava secondo il cosiddetto principio del "do-nothing farming" (agricoltura naturale), in cui l'osservazione dei principi che regolano la natura è essenziale. Gli esseri umani disturbano maggiormente la natura e quindi dovrebbero astenersi dall'interferire. Selosse si adatta alle circostanze che si presentano di anno in anno nei diversi vigneti e interviene il meno possibile.

Eliminazione Dell’Annata...

Anselme è un pragmatico, ed è chiaro che il suo operato non è dettato da principi ideologici o regole obsolete della produzione di Champagne. Non gli bastava semplicemente perfezionare la stessa vecchia melodia dello champagne. Voleva fare qualcosa di completamente nuovo. Ci è riuscito quando ha iniziato a confrontare lo Champagne con la Borgogna. Perché, secondo Anselme, c'è una grande differenza tra il prestigio di un vino nelle due roccaforti vinicole francesi.

In Champagne il prestigio di un vino è determinato dall'annata in cui nasce. Questo non è il caso della Borgogna, dove il prestigio è spesso legato all'origine fisica, cioè alla vigna e al terroir. Pertanto, divenne importante per Anselme enfatizzare il terroir nei suoi vini e quindi dare un senso di posizione nello Champagne finale. E così Selosse ha cercato di eliminare del tutto l'annata, ma aveva bisogno di un metodo.

Solera Ha Piantato I Semi Per La Sostanza

Il terroir era più importante dell'annata, ma ad Anselme mancava ancora un pezzo importante per cancellare completamente l'annata. Nel 1972, si recò in Spagna e visitò un certo numero di produttori a Jerez. Fu qui che furono piantati i primissimi semi di ciò che in seguito sarebbe diventato l’orgoglio della casa, Substance. Come risultato diretto della sua visita a Jerez, Anselme decise a metà degli anni ´80 di adottare il metodo Solera, che veniva utilizzato per produrre Sherry (Jerez). Ottenne così il risultato che voleva: la rimozione dell’impronta dell’annata dal suo champagne.

Solera è un metodo in cui parte del vino è una miscela di annate più vecchie. L'età media del vino aumenta così gradualmente di anno in anno. Una piccola quantità da ogni botte viene imbottigliata ogni anno e riempita con vino più giovane che aggiunge freschezza al vino più vecchio. Si tratta quindi di una tecnica di miscelazione e invecchiamento costituita da diversi strati di botti, con la canna inferiore che diventa la fonte della miscela finale. Ogni volta che la botte inferiore viene spillata, i vini nelle botti superiori vengono utilizzati per rabboccare nuovamente. L'assemblaggio finale è così frazionato ed è costituito da vini di molte annate diverse.

In Champagne, il metodo è descritto come una riserva perpetua, dove un'annata base viene assemblata con vini di riserva delle annate precedenti, e gli Champagne Lieux-Dits di Selosse, sono fatti esattamente in questo modo, con l'assemblaggio che avviene appena prima dell'imbottigliamento. Tuttavia, lo Champagne Substance della casa è un po´ diverso.

Substance – L’Orgoglio di Selosse

Non c'è dubbio che Substance sia l'uscita più attesa di Jacques Selosse. Originariamente si chiamava Origine, ma poiché Selosse non aveva i diritti d’autore sul nome, fu costretto a cambiarlo nel 1998, e così il nome divenne Substance. Ne vengono rilasciate circa 3.000 bottiglie/anno e la domanda è enorme.

Per Substance, Selosse utilizza il vero metodo Solera con due livelli di vini di riserva – i cosiddetti criaderas. Un vino viene affinato in botte e l'altro in vasca. L'annata più giovane in Substance rappresenta circa il 22% e viene invecchiata con il vino di riserva. Substance trascorre poi 6 anni in bottiglia prima di essere sboccato. La data e l'anno di imbottigliamento sono sempre indicati sul retro di ogni rilascio.

Anselme ha detto che Substance comprende tutte le annate: buone, cattive, mediocri. Caldo, freddo e perfettamente normale. E che tutte queste differenze sono, in teoria, equalizzate nella miscela.

”Substance has been called a Montrachet with bubbles and everywhere the wine receives figuratively standing ovations when judged” – Richard Juhlin

(Substance è stato descritto come un Montrachet frizzante e ovunque il vino riceve ovazioni figurativamente quando viene giudicato)

Non c'è assolutamente dubbio che Anselme sia riuscito a rendere gli Champagne di Selosse tra i più ricercati al mondo. E in cima a questa montagna di champagne limitati e di alta qualità, Substance si erge supremo. Le sole 3.000 bottiglie prodotte ogni anno riescono a malapena a uscire dalla maison prima di scomparire nella vasta folla di amanti del vino che sono caduti sotto l'incantesimo di Substance.

Guillaume Selosse: Un Passaggio del Testimone Quasi Simbolico

Anche le cose belle purtroppo devono finire, e nel 2018 Anselme decide di ritirarsi dopo quasi 40 anni alla guida di Jacques Selosse. Guillaume Selosse, il figlio di Anselme, ha preso quindi le redini della maison. E la notizia dell'abdicazione di Anselme è stata accolta dal mondo del vino con una calma sorprendente, che deve essere dovuta al fatto che Guillaume Selosse si era già guadagnato la reputazione di un altro genio al momento della successione.

Anselme e Guillaume lavorano a stretto contatto da anni – Guillaume è cresciuto tra le viti dei suoi antenati e la perfezione spumeggiante scorre nelle sue vene, con fantasia e capacità straordinarie che sono pienamente in armonia con il modo Selosse.

Un Favoloso Assaggio Per Pochi

Si potrebbe essere portati a credere che il mondo del vino potrà davvero giudicare il talento di Guillaume solo quando la maison rilascerà i suoi champagne 2018, che saranno stati sotto la sola responsabilità dell'erede al trono.  Ma Guillaume non si è guadagnato la sua reputazione costruendo castelli in aria.

Nel 2009, Guillaume ricevette un certo numero di vecchie vigne a Cramant come regalo per il suo diciottesimo compleanno da parte di sua nonna, e da qui iniziò a produrre il suo vino. Il nome del vino è Au Dessus du Gros Mont, e le uscite sono state un successo fin dall'inizio:

“Guillaume has been given his own responsibility for this fantastic vineyard in Cramant. With 600 bottles from 3 barrels, he has followed in his father's footsteps and created magic with exactly the same style in this version […] rich medium taste and resiliently elegant finale that leads to heaven.” – Richard Juhlin

(A Guillaume è stata affidata la responsabilità di questo fantastico vigneto a Cramant. Con 600 bottiglie da 3 botti, ha seguito le orme di suo padre e ha creato magia con esattamente lo stesso stile in questa versione [...] ricco gusto medio e finale resiliente ed elegante che porta al paradiso.)

Oltre ad Au Dessus du Gros Mont, Guillaume ha realizzato anche un'altra cuvée chiamata Largillier, realizzata con frutta acquistata da Jérôme Coessens in Aube. Ogni volta che Guillaume imbottiglia il vino, lascia 300 litri da utilizzare riserva per l'edizione successiva. Il Largillier viene prodotto nella vecchia cantina di Anselme Selosse ad Avize e vengono prodotte solo circa 650 bottiglie per annata. Largillier rappresenta un'espressione molto diversa da Au Dessus du Gros Mont, che è più vicina al solito stile Selosse – e dimostra che Guillaume è coerente nella qualità, ma osa anche sfidare il proprio talento.

Ed è proprio grazie a questi due vini rari che Guillaume si è guadagnato la sua reputazione – ed è per questo che gli amanti del vino e i critici enologici di tutto il mondo sono fiduciosi che la Maison di Champagne di Jacques Selosse continuerà ad essere nelle migliori mani.

Gli Champagne Di Jacques Selosse

Substance è il fiore all’occhiello indiscusso della produzione di Jacques Selosse, ma c'è naturalmente molta qualità da trovare nel loro portafoglio di prodotti – indipendentemente dal nome delle uscite della maison. Oltre a Substance, Selosse produce infatti altri ottimi champagne: Initial, Version Originale, Millésime e Rosé.

Selosse – Initial

Initial ha la reputazione di essere uno dei migliori vini base del mondo. Si tratta di un Blanc de Blancs ottenuto dai vini di tre annate consecutive che viene tipicamente rilasciato cinque anni dopo l'ultima annata che fa parte della miscela. Le uve provengono dai terreni più bassi di Oger, Avize e Cramant. Il vino matura per tre anni prima di essere sboccato e la data di sboccatura è sempre indicata sul retro della bottiglia. Ogni anno vengono prodotte circa 30.000 bottiglie di Initial ed un fedele seguito di appassionati attende ogni anno una quota dell’ultima versione.

Selosse – Version Originale

Selosse ha anche creato una controparte ad Initial, la cosiddetta Version Originale, anch'essa composta da tre annate consecutive. La differenza tra i due, tuttavia, è che le uve impiegate nella Version Originale provengono dalle parti più alte e calcaree di Oger, Avize e Cramant, dove le rese annuali sono solo circa un terzo di quelle di Initial – forse anche inferiori, poiché vengono utilizzate solo le migliori uve provenienti da questi vigneti. Il vino viene affinato per un minimo di 42 mesi e rilasciato 6 anni dopo l'ultima annata del blend.

Selosse – Millésime
Sebbene Anselme Selosse cerchi di eliminare le annate nei suoi vini attraverso i sistemi Solera, c'è un vino che per anni ha rispecchiato il carattere della singola annata. Millésime era originariamente un Blanc de Blancs ottenuto da uve provenienti da due piccole parcelle di Avize che erano così simili da consentire lo studio dell'influenza dell'annata sul singolo vino d'annata. Nel 2007, tuttavia, Anselme ha deciso di modificare la procedura in modo che Millésime possa ora includere vini di qualsiasi parcella ritenuta degna. Solo circa 4.000 bottiglie di Millésime vengono prodotte per annata.

Selosse – Champagne Brut Rosé

”What can I say about Jacques Selosse’s NV Rosé? That it was superb? Phenomenal? Sublime? It was all that and so much more” – Antonio Galloni, Vinous

Come la maggior parte delle grandi case di Champagne, Jacques Selosse offre anche uno Champagne Rosé, e come il resto dei vini della casa, questo mette continuamente KO i critici – quasi indipendentemente da quale versione venga giudicata. È un vino basato su uve provenienti da due annate consecutive, e le uve sono esclusivamente Chardonnay da Avize e Pinot Noir da Ambonnay. In genere, viene rilasciato cinque anni dopo l'ultima annata della miscela e vengono rilasciate solo circa 6.000 bottiglie per annata. Un altro vino molto limitato dalla selezione Jacques Selosse. Altamente limitato e molto ricercato.

Selosse – Lieux-Dits Collection

Oltre alle sue già ricercatissime e limitate uscite sopra elencate, Champagne Jacques Selosse presenta anche una collezione di champagne prodotti con le uve di vigneti singoli, in un unico astuccio chiamato Lieux-Dits Collection. Il cofanetto è composto da sei champagne che rappresentano sei diverse aree dello Champagne ed offre l’opportunità di degustare come un’unica annata si esprima su diversi terroir.

Le uve utilizzate in questi vini provengono tutte dalla stessa annata, il che significa che se un rilascio, ad esempio, è ottenuto da uve raccolte nel 2003, le uve dell’annata 2004 saranno utilizzate per il rilascio del Lieux-Dits Collection successivo. I sei champagne sono denominati come segue:

• La Côte Faron (Ay)
• Les Carelles (Mesnil-sur-Oger)
• Le Bout du Clos (Ambonnay)
• Sous le Mont (Mareuil sur Aÿ)
• Les Chantereines (Avize)
• Chemin de Châlons (Cramant)

I primi quattro vini possono anche essere acquistati in bottiglie singole, mentre gli ultimi due vini, Les Chantereines e Chemin de Châlons sono prodotti e venduti solo come parte della collezione perché sono entrambi molto limitati. Solo circa 300 casse di Lieux-dits vengono rilasciate all’anno; quindi, questa esclusiva esperienza di vino è disponibile solo per un minuscolo numero di amanti dello champagne.

Quale Sarà Il Futuro Di Guillaume E Jacques Selosse?

Selosse è così sublime adesso che non con c'è dubbio che gli amanti del vino del mondo sperano che resti così per sempre. Fortunatamente, non c'è nulla che suggerisca che Guillaume intenda rivoluzionare la Maison così radicalmente come fece suo padre. La simbiosi padre-figlio ha creato la transizione perfetta verso un nuovo capitolo per lo Champagne Jacques Selosse – un capitolo che preserva la qualità, protegge la natura e dà priorità alla qualità rispetto alla quantità.

Guillaume porta avanti Selosse e, mentre lo status quo potrebbe sembrare attraente per i più, Guillaume non ha intenzione di dormire sugli allori.